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Usain Bolt, vainqueur de la finale du 200 mètres des Jeux olympiques, a fait jeudi une entrée fracassante dans la cour des légendes du sprint. Le Jamaïcain, détenteur du record du monde du 100 mètres (9 s 69) depuis son succès olympique de samedi, est devenu le premier athlète depuis Carl Lewis à réaliser le doublé 100-200 mètres aux JO. Mais, au-delà d'une victoire annoncée, Bolt, 21 ans, a marqué les esprits en améliorant de deux centièmes le mythique record du monde du demi-tour de piste détenu depuis 1996 par l'Américain Michael Johnson, avec un temps de 19 s 30.

La veille de son 22e anniversaire, "Lightning Bolt" a devancé Churandy Martina, des Antilles néerlandaises, deuxième en 19 s 82 et l'Américain Shawn Crawford, troisième en 19 s 96 après la disqualification de son compatriote Wallace Spearmon, qui a mis le pied durant ses premières foulées dans le couloir huit, dévolu à son voisin Walter Dix.

LE 200 M EST SA DISTANCE DE PRÉDILECTION

Contrairement à son 100 m qu'il termina sans forcer, le Jamaïcain a cette fois tout donné pour réaliser le meilleur temps possible. Il rejoint dans la légende un certain Carl Lewis, qui avait réalisé son doublé aux Jeux de Los Angeles en 1984. Depuis Jesse Owens à Berlin en 1936, trois athlètes seulement avaient réussi à décrocher l'or sur 100 et 200 mètres : Lewis, son compatriote Bobby Joe Morrow en 1956 à Melbourne et le Soviétique Valeri Borzov en 1972 à Munich. Bolt est également le premier homme à posséder en même temps les records du monde du 100 m et du 200 m depuis que les performances ne sont homologuées qu'au centième de seconde au chronométrage électronique (1976).

Révélé sur le 100 m, Usain Bolt est pourtant avant tout un coureur de 200 m. C'est sur cette distance qu'il était devenu le plus jeune champion du monde juniors de l'histoire à 15 ans et 332 jours en 2002, avant de faire descendre le record du monde juniors sous les 20 sec (19 s 93), alors qu'il n'avait pas encore 18 ans. Blessé, il n'avait pas pu défendre ses chances correctement aux Jeux d'Athènes en 2004 ou aux Mondiaux de 2005. Selon son entourage, ses problèmes musculaires ne sont plus qu'un mauvais souvenir depuis qu'il a terminé sa croissance.

Sur la piste du nid d'oiseau de Pékin, qu'il aura marquée de son empreinte indélébile, le Jamaïcain a donné raison à son compatriote Asafa Powell, qui déclarait samedi après le 100 m que Bolt était peut être "le meilleur sprinteur de tous les temps".

Source : Le Monde